リグレーフィールドのツタに隠された秘密！ボール消失ルールと歴史の真相

メジャーリーグ屈指の伝統を誇るシカゴ・カブスの本拠地「リグレー・フィールド」。日本人メジャーリーガーの活躍もあって日本国内でも中継を目にする機会が急増していますが、試合を観ていて誰もが一度は目を奪われるのが、外野フェンス一面を覆い尽くす鮮やかな緑のツタ（Ivy）です。

コンクリートや巨大スクリーンが並ぶ近代的なボールパークとは一線を画し、クラシックな風情を漂わせるこのツタには、実はファンを唸らせる数々の逸話や独自のグラウンドルールが存在します。打球がツタの中に飛び込んで見失ったらどうなるのか、なぜ頑丈な壁に植物が植えられたのか――知っておくと野球観戦が何倍も面白くなる「ツタの秘密」を深掘りします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：ツタの中に打球が挟まってボールが消えた場合、両手を挙げれば「エンタイトル二塁打」となる特別ルールが存在する。
• 要点2：1937年に名物プロモーターのビル・ベックが「球場美化とレンガ壁の危険緩和」を狙って植設した歴史的背景がある。
• 要点3：春の茶色い枯れ枝から夏の青葉、秋の紅葉まで季節ごとに表情を変え、カブスの象徴として厳重に守られ続けている。

【特別ルール】ボールがツタの中に消えたら？独自のグラウンドルールを解説

メジャーリーグの球場フェンスといえばクッション付きのラバーフェンスが一般的ですが、リグレー・フィールドの外野フェンスは硬いレンガ造りであり、その表面を密生したボストンスヅタが覆っています。そのため、時に外野手が追いかけた打球がツタの隙間にズボリと埋まり、完全にボールが消えてしまうという珍現象が発生します。

この事態に対応するため、球場独自のグラウンドルールが明確に定められています。外野フェンスのツタに打球が挟まった、あるいは完全にツタの中に潜り込んで見えなくなった場合、外野手がボールを探さずに両手を挙げて審判にアピールすることで、審判員が現場を確認してボールデッドと判定。打者走者には安全進塁権として「エンタイトル二塁打（2個の安全進塁）」が与えられます。

ここで重要なのは外野手の判断です。もしボールが見当たらないにもかかわらず無理にツタをかき分けて探そうとしたり、ツタからボールを引っ張り出してプレーを続行しようとしたりすると、インプレーとみなされて打者走者の進塁を許してしまいます。過去には、ツタに触れずにすぐ手を挙げた賢明な判断で失点を防いだケースがある一方、焦ってボールを探してランニングホームランにされてしまった珍プレーも球史に刻まれています。

【誕生の歴史】1937年になぜ植えられた？仕掛け人ビル・ベックの狙い

リグレー・フィールドの外野フェンスにツタが植えられたのは、今から80年以上前の1937年9月のことです。当時、カブスの球団幹部であり、後に球界屈指のアイデアマン・名物オーナーとして野球殿堂入りを果たすビル・ベック（Bill Veeck）がこのプロジェクトを主導しました。

当時、リグレー・フィールドでは外野スタンドの大規模な改修工事が行われ、外野の境界に頑丈なレンガ壁が築かれました。しかし、剥き出しの赤レンガはどこか無機質であり、何より外野手がフェンスに激突した際の衝撃や怪我のリスクが懸念されていました。

そこでベックは、レンガ壁を覆って球場を美しく彩り、同時に球場を緑豊かな憩いの場に仕立て上げるアイデアとしてツタの植設を考案しました。ベック自らが夜間に球場へ入り、外野フェンスのレンガ壁に沿ってボストンスヅタとイングリッシュアイビーを植え付けたと伝えられています。単なる装飾にとどまらず、現在では全米のボールパークカルチャーを象徴する偉大なレガシーとなっています。

【季節の移ろい】春は枯れる？夏・秋でまったく異なるフェンスの表情

リグレー・フィールドのツタは人工芝やフェイクグリーンではなく、本物の生きた植物です。そのため、メジャーリーグのシーズン進行とともにドラマチックな変化を見せてくれます。

シカゴの厳しい寒さが残る4月の開幕直後、ツタはまだ芽吹いておらず、葉が落ちて茶色いツルが剥き出しのレンガ壁に絡みついた状態です。この時期は打球がクッションなくレンガに直撃して大きく跳ね返るため、外野手にはクッションボールの素早い処理が求められます。

5月下旬から6月の初夏にかけて一気に青々とした葉が茂り、夏本番には外野フェンス一面が濃いグリーンの絨毯へと変貌します。そしてシーズン終盤の9月から10月のポストシーズンになると、ツタは美しく紅葉し、赤や黄色のグラデーションで外野を染め上げます。季節の移ろいを肌で感じられる点も、ファンから愛される大きな理由です。

【衝撃の事実】レンガ壁の危険性と外野手が直面するリアルな恐怖

美しい景観で知られるツタですが、プレーする外野手にとっては時に大きなプレッシャーとなります。どれほど青葉が生い茂って柔らかそうに見えても、ツタのわずか数センチ下には冷たく硬いレンガの壁が存在しているからです。

現代のボールパークは選手の安全を守るために厚手のパッドが貼られていますが、リグレー・フィールドは歴史的建造物としての保全が優先されており、外野フェンスに近代的なクッションパッドを追加することは認められていません。

そのため、大飛球を追う外野手は「壁激突の危険」を常に頭に入れながらフェンス際で打球を処理しなければなりません。外野手の捕球技術や距離感が極限まで試されるタフな環境であり、だからこそこのフェンス際で見せるスーパーキャッチには球場全体から割れんばかりのスタンディングオベーションが送られます。

【球場の魅力】シカゴ・カブス本拠地が全米で愛され続ける理由

1914年に開場したリグレー・フィールドは、ボストン・レッドソックスの本拠地フェンウェイ・パークに次いでメジャーリーグで2番目に古い歴史を持つスタジアムです。

名物のツタはもちろん、センタースタンド上にそびえ立つ手動式のスコアボード、屋根の上に設置されたクラシックなパイプ構造、そして球場周辺の住宅の屋根に設けられた「ルーフトップ席」など、街とスタジアムが一体化した独特の景観が今なお色濃く残されています。

近年は球場の大規模な改修（リフレッシュ工事）が行われ、クラブハウスの近代化や大型ビジョンの新設など利便性が向上したものの、外野のレンガ壁とツタの存在感は一切損なわれていません。古き良きベースボールの原風景を今に伝える聖地として、世界中の野球ファンを魅了し続けています。

【リグレー フィールド ツタ】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：ツタの中にボールが入った時、外野手がボールを見つけて投げたらどうなりますか？
A1：外野手が両手を挙げずにボールを取り出して送球した場合、プレー続行（インプレー）とみなされます。打者走者が三塁や本塁へ進塁してもその進塁は有効となります。

Q2：他のメジャーリーグ球場にもツタが生えているフェンスはありますか？
A2：外野フェンス全体が生きたツタで覆われ、特別なグラウンドルールが適用されているのはメジャーリーグ全30球団の本拠地の中でリグレー・フィールドのみです。

Q3：冬の間、ツタの手入れや管理はどのように行われているのですか？
A3：球場の専任グラウンドキーパーが温度管理や剪定を定期的に行っています。シカゴの過酷な寒冷地でも枯死しないよう耐寒性の高い品種が維持管理されています。

まとめ：歴史を紡ぐ「緑の壁」に注目してMLBを楽しもう

リグレー・フィールドの外野を彩るツタは、単なるビジュアルの美しさを超えて、1937年の植設から続く球場の歴史、過酷な自然のサイクル、そしてグラウンドルールという野球の戦術的要素まで内包した特別な存在です。

日本人選手の所属によって日本でも中継される機会が定着した今、カブス主催試合を観戦する際はぜひ外野フェンスのツタに注目してみてください。季節ごとの葉の色の変化や、フェンス際で打球を追う外野手の駆け引きを知ることで、メジャーリーグ観戦の深みと面白さが格段に広がるはずです。 （出典: リグレー フィールド ツタ（Yahoo!ニュース））